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Lifetime maintenance-free? A myth with consequences for workshops
08/09/2026
Maintenance-free for life? Survey data reveals how a myth is stalling workshop business
According to a market survey by MEYLE and INNOFACT, nearly half of workshops in Germany regularly encounter customers who cite a lifetime automatic transmission fluid fill as a reason to refuse an oil change service. A misconception that makes necessary maintenance harder to carry out and leaves service potential untapped.
Around 45 percent of workshops in Germany say that customers regularly decline an oil change for automatic transmissions because they believe their automatic transmission comes with a lifetime fluid fill.
72 percent of workshops carry out a maximum of five oil changes for automatic transmissions per month, even though the number of vehicles with automatic transmissions is significantly higher.
Nearly 60 percent of workshops see potential for three to ten additional oil changes per month.
Los talleres tienen un importante potencial de negocio sin explotar en lo que respecta a los cambios de aceite de las transmisiones automáticas. Esa es la conclusión principal de un nuevo estudio de mercado internacional realizado por MEYLE en colaboración con el instituto de investigación de mercados INNOFACT. Se encuestó a talleres de siete mercados: Alemania, Suecia, España, EE. UU., Francia, Polonia y el Reino Unido. La conclusión principal: aunque los vehículos con caja de cambios automática ya no son un nicho de mercado, solo una pequeña parte de ellos se somete a mantenimiento y cambios de aceite de la caja de cambios. Sin este servicio, sin embargo, el aceite de la transmisión pierde sus propiedades lubricantes, lo que puede provocar un mayor desgaste, problemas en el cambio de marchas y, en el peor de los casos, un fallo total de la transmisión. No obstante, el mito de que el líquido de la transmisión dura toda la vida del vehículo es aún más persistente que estos argumentos, lo que da lugar a una importante brecha en los servicios y los ingresos, que puede perjudicar tanto a los talleres como a los propietarios de los vehículos.
La encuesta de MEYLE forma parte del programa de seguimiento del mercado que lleva a cabo la empresa, a través del cual el fabricante de recambios con sede en Hamburgo realiza un seguimiento de la evolución del mercado independiente de recambios y colabora con socios y expertos del sector para desarrollar soluciones para los talleres del futuro. En el marco de la plataforma de diálogo IAM:CONNECT, se recogen de forma sistemática las oportunidades, los retos y las necesidades del sector para contribuir a dar forma al cambio de forma conjunta.
El mito de la «vida útil»: especialmente persistente en Alemania
Los cambios de aceite en las transmisiones automáticas se ven frenados por el persistente mito del «lleno de por vida»: solo alrededor del 11 % de los talleres encuestados nunca se ha encontrado con el argumento de que una transmisión automática viene con un lleno de líquido de por vida y, por lo tanto, no necesita cambio de aceite. El mito de la «vida útil» está especialmente extendido en Alemania, donde casi la mitad de todos los talleres se enfrentan regularmente a esta idea errónea. Fuera de Alemania, el mito está especialmente arraigado en España y EE. UU.
«Durante años, este mito ha supuesto que se haya descuidado un mantenimiento esencial, que no se hayan llevado a cabo valiosas tareas preventivas y que se hayan dejado sin aprovechar ingresos potenciales para los talleres», afirma Andreas Raulf, maestro técnico de automoción y personalidad televisiva.
Brecha de servicio: el 72 % realiza un máximo de cinco cambios de aceite al mes
Los datos de la encuesta apuntan a un claro desequilibrio. Casi la mitad de todos los talleres encuestados (alrededor del 49 %) atiende cada mes a once o más vehículos con cambio automático. Sin embargo, la mayoría (alrededor del 72 %) realiza un máximo de cinco cambios de aceite para cambios automáticos al mes.
Parte de la explicación radica en el comportamiento de los clientes: solo una cuarta parte de los talleres considera que los conductores solicitan de forma proactiva y regular un cambio de aceite para transmisiones automáticas por iniciativa propia. Al mismo tiempo, alrededor del 60 % de los talleres afirma que solo recomienda activamente un cambio de aceite para transmisiones automáticas una vez que ya se ha manifestado un fallo o un mal funcionamiento concreto. Un tercio de los encuestados señala que los cambios de aceite técnicamente necesarios suelen quedar sin realizar. Patrick Stüdemann, responsable de formación técnica de MEYLE AG, explica el motivo: «Además de la formación adecuada, los talleres también necesitan las herramientas y los argumentos adecuados para documentarlo de forma clara y comprensible. El mito de que el aceite dura toda la vida persiste y, en tiempos de inestabilidad económica, a los clientes les cuesta más entender la necesidad de medidas preventivas».
Alrededor del 80 % cita el coste como el mayor obstáculo; la cobertura frente a daños es un contraargumento de peso
Cuando los clientes rechazan un cambio de aceite recomendado, el motivo es casi siempre el mismo: el precio. Casi el 80 % de todos los talleres encuestados sitúan el coste entre las tres razones más comunes para el rechazo; en Alemania, es incluso la razón principal para la mitad de todos los talleres. Es precisamente aquí donde los resultados de la encuesta identifican una poderosa palanca de comunicación: mientras que los costes de mantenimiento actúan como factor disuasorio, el argumento de que el servicio protege contra costosos daños consecuentes resulta persuasivo en todos los mercados (alrededor del 28 %), seguido de cerca por el ahorro de costes a largo plazo asociado (alrededor del 25 %). «Quienes escatiman en el mantenimiento acaban pagando más», resume Raulf.
La misma lógica de costes se aplica por parte de los talleres: a la hora de seleccionar un kit de cambio de aceite de la transmisión, la relación calidad-precio es un criterio importante para el 79 % de los encuestados. Sin embargo, queda superado por la completitud del kit (93 %), la calidad del aceite (89 %) y la disponibilidad (87 %). Por lo tanto, quien quiera ganarse a los talleres con un kit completo debe cumplir especialmente estos tres puntos.
Hasta diez cambios de aceite adicionales al mes
Los últimos datos de la encuesta confirman la brecha de ingresos en el sector de los talleres. Si se eliminaran barreras como la falta de formación, de materiales o de disponibilidad de recambios, casi el 60 % de las empresas cree que podría ofrecer entre tres y diez cambios de aceite adicionales al mes para transmisiones automáticas. Para lograrlo, la confianza y los argumentos convincentes son fundamentales: «Los talleres buscan seguridad y apoyo en su día a día. Se necesita una comunicación clara para defender un servicio que puede parecer caro y, por supuesto, es imprescindible que se disponga de los recambios adecuados. Ahí es precisamente donde entramos nosotros como socios de los talleres: con kits completos para el cambio de aceite de transmisiones automáticas, una disponibilidad fiable y asesoramiento, proporcionamos a los talleres las herramientas necesarias para convertir este potencial en negocio real», afirma Stüdemann.
Acerca de la encuesta
Los datos de la encuesta citados proceden de una encuesta internacional en línea realizada por MEYLE en junio de 2026 en colaboración con el instituto de estudios de mercado INNOFACT AG. Se encuestó a un total de 388 empleados de talleres de automoción independientes de siete países: Alemania, Suecia, España, EE. UU., Francia, Polonia y el Reino Unido. Todos los participantes trabajan en talleres de reparación independientes del sector de la automoción y tienen entre 18 y 65 años. Los resultados alemanes se basan en una submuestra de 99 talleres.
